El Tribunal Oral Federal de Santiago del Estero condenó al empresario tucumano Jorge Rocchia Ferro, de la Compañía Azucarera Los Balcanes y presidente de la Unión Industrial de Tucumán, por hallarlo culpable de contaminación a fines de 2012 y principios de 2013. En la resolución del tribunal, también fue condenado José Ramón Coronel, gerente del ingenio La Florida, propiedad de la empresa.
Por tal motivo, la Compañía Azucarera Los Balcanes emitió un comunicado indicando:
«Compañía Azucarera Los Balcanes S.A., empresa líder a nivel nacional en la producción de azúcar y bioetanol a partir de caña de azúcar, quiere fijar posición ante la reciente sentencia que condenó a nuestro Presidente y a un ex colaborador por un delito ambiental» comenzó el mismo y agregó: «Queremos dejar en claro que la sentencia no está firme y será recurrida por nuestros abogados hasta agotar las instancias nacionales e internacionales pertinentes».
«Desde el primer momento en el que se produjeron los incidentes, ellos fueron notificados a la autoridad de aplicación, y la Empresa actuó inmediatamente para minimizar el impacto de lo sucedido. Hoy, a 11 años de los hechos, ninguna autoridad determinó la existencia de daño ambiental emergente de esos sucesos» insistió la nota.
Y continuó explicando que » En esa misma época, septiembre de 2012, la Empresa ponía en marcha la primera etapa de su actual sistema de gestión de la vinaza, basado en su conducción por un “vinazoducto” subterráneo de 9 kilómetros y su concentración por evaporación forzada, que torna casi imposible la repetición de incidentes similares a los que motivaron la ilegítima condena. A ello se agregó más adelante, un equipo evaporador de múltiple efecto para reducir la relación de generación alcohol – vinaza, llevándola de 12 o 13 litros de vinaza por cada litro de alcohol producido a tan solo 2,8 a 4 litros de vinaza por cada litro de alcohol. Se invirtió para todo ello U$S15.800.000 y el sistema tiene un costo operativo anual de más de U$S1.300.000″
Sosteniendo además, que » Resolver la problemática de la vinaza sucro-alcoholera fue siempre un objetivo central de COMPAÑÍA AZUCARERA LOS BALCANES S.A. Con investigación aplicada, inversiones, sacrificio, esfuerzo y obstinación, no exentos de tropiezos, la cuestión se resolvió, quedando así sentadas las bases para la producción sustentable de alcohol sin la cual nuestra industria madre: la industria azucarera, estaría condenada a morir en el cortísimo plazo».
Finalizando que «En este trance amargo por injusto queremos enfatizar nuestro compromiso con el medio ambiente y la sociedad en general. Continuaremos trabajando juntos para seguir mejorando y fortaleciendo nuestra Empresa, de la cual estamos orgullosos».